第1話 設計図（DNA）を守れ？

紫外線の攻撃を受け、傷ついてしまうDNA。お肌にDNAダメージが発生すると、どうなってしまうのでしょうか？
これまでの研究から、細胞の働きが悪くなり、コラーゲンを作る力が衰えたり、ターンオーバーが遅くなることが知られています。つまり、お肌の老化を加速させると考えられています。

皆さんは、強い紫外線を1回浴びると、DNAダメージがどのくらい発生すると思いますか？
答えは、なんと約100万ヶ所！！
これは皮膚全体ではなく、細胞1個につき100万ヶ所程度のDNAダメージを受けることがあるのです。こんなに多いなんて驚きですよね。

こんなにダメージを受けていたらすぐに老化してしまうのでは？と心配された方もいると思います。
でも大丈夫！私たちの体には「DNAダメージを修復する機能」が常に働いているのです。DNAダメージを発見すると、切り取って、正しいDNAを補ってくれる修復機能。この働きのおかげで、私たちのDNAが守られているのです。

DNAを守る機能は他にもあります。紫外線がお肌にあたると、「細胞を守れ！」というシグナルがメラノサイトという細胞に送られ、メラニンが大量に放出されます。メラニンは、紫外線を遮断するシールドのような性質を持っているため、お肌を守ってくれるのです。日焼けをするとお肌が黒くなるのもお肌を守るためなのです。

でも、お肌を守ってくれるとはいえ、シミが増えるのはいやですよね。メラニンをできるだけ増やさないためには、DNAダメージを作らせないことや、できたDNAダメージをすぐに修復することが重要なのです。

また、DNAダメージが修復されるまでは、細胞分裂がとまるためターンオーバーも遅くなります。つまり、表皮からのメラニンの排出が遅くなり、シミがいつまでも残ってしまうのです。

美容と健康、両方の面からDNAダメージを作らせないことが重要です。そのためには、日焼け止めなどで紫外線をカットするとともに、お肌を元気に保ち、DNAダメージを早く修復することが大切です。 そこで私たちは、DNA修復を高める天然原料の探索を行いました。