そういった要望をしっかりとヒアリングして、トップの形状や角度、長さ、密集度などを組み合わせて、あらゆる可能性を探りながら、お客様のオーダーを実現するのが、私たち“筆屋”の腕の見せどころであり、仕事における一番の面白さです。

特に“肌当たり”という点では柔らかさが大事であり、広い面に塗る際にはそれで問題ありません。しかし目元やチークなどのポイント部分では、毛先がフニャッと倒れてしまい、使いにくくなってしまいます。

「肌当たりをよくするために、柔らかくしたい」というのと「磨きやすいように、ある程度のコシがほしい」というのは、いわば相反する矛盾した依頼です。

しかしそういった難しいオーダーをいただくほど、私たちはやる気が出ます。なんとかして「これ、いいね！」と言ってもらいたい、という気持ちがどんどんと大きくなっていきましたね。

そう言っていただけてとても嬉しいです。ただ私たちとしては、とにかくお客様の「こういうものがほしい」という思いに一生懸命に応えているだけ。正直に言うと、ご要望通りの筆が完成するかどうかは、毎回、確証のないままに進んでいきます。

そんな中で、結果的に他社で決まったとしても、その過程は大切にしたいというのが私たちの考え方。一生懸命にやって、その上でお客様に「ダメだ」と言われるのであれば、残念ではありますが「やるだけやった」と納得はできますからね。

確かにそうですね。私自身、30年もこの仕事をやっていますが、まだ“筆の答え”には辿り着いていません。もちろんお客様に喜んでいただけているという自負心や、難しいオーダーをクリアした際は充実感や達成感もあるのですが、とはいえ、「その１本の筆が本当の答えなのか」と言われると、「分からない」というのが正直なところ。

結局、60〜70歳になって仕事を退職する時にも、答えは見つかっていないのではないかと感じる今日この頃です。

それくらい筆づくりというのは奥が深く、だからこそずっと飽きずに楽しいと思えるし、挑み続けることができるんでしょうね。

今回は試行錯誤の上で、本当にいいものが出来たと思います。

このブラシを使っていただくことで、いつもよりきれいにお化粧ができたと感じてもらいたい。それが筆屋としての喜びであり、また誇りであり、達成感に他なりません。

そういった方が増えることを、私たちも熊野の地から願っております。