温めるだけでは冷えは治らない
肝心なのは「食材の選び方」

神奈川県葉山町。山と海に囲まれたこの町で、山田奈美さんは薬膳・発酵料理研究家として、教室をはじめ薬膳を伝えるさまざまな活動をしています。薬膳と聞くと中華やカレーなどの料理を思い浮かべるかもしれませんが、山田さんが日々つくっているのは和食やぬか漬けなどの発酵食品。きっかけは、和食薬膳を提唱する武鈴子先生との出会いでした。

「20代は仕事柄とても不規則な生活でした。毎晩お酒を飲んだり2日間徹夜で作業をしたり、もちろん食事も気にしていなくて。そんななか、仕事で武先生に出会ったのですが、〝昔ながらの食事が日本人には一番身体にいい、薬になる料理だよ〟というお話をされていて、すごく納得したんです」

しかし、話は聞いていたものの、しばらくは実生活に薬膳を取り入れることはなかったそうです。それが、30代になると身体の変化を感じ、不調が目立つように。その時山田さんが一番悩んでいたのが〝冷え〟の症状でした。

「とにかく身体を温めて、冷やす食べものは一切取らないように決めました」

薬膳は、季節や体質に合わせて食材や調理法を選び、体調を整えていく食事法。それぞれの食材には、人の身体に作用をもたらす力が備わっています。
冷えた身体を温めてくれる食材の一つが生姜（しょうが）。当時、山田さんは生姜を取り入れる方法として、生姜粥（がゆ）を食べ始めました。しかし、改善されてきたと感じるまでは、それなりに時間がかかったそうです。

「身体にいいといわれるものを1回取り入れただけではなかなか変わらないですよね。漢方薬も即効性があるものもあるけれど、基本的には長期間かけて改善していくものです。食事は効き目がより穏やかなので、1年くらいはかかりました」

湿気の多い町でわかったこと
周りの環境で人の身体も変わる

冷え改善をきっかけに薬膳を生活に取り入れ始めた山田さん。他にも、東京に住みながら畑を借りて野菜をつくったり、ぬか漬けを始めたり、その頃から少しずつ食事を大切にするように。そして、結婚を機に葉山に移住します。それまでは縁もゆかりもなかった場所でしたが、住んでみると自然が多く、葉山での暮らしは山田さんに合ったそうです。しかし、生活していくうちに葉山ならではの、ある特徴に気付きます。

「海が近くて山もあるので、葉山は特に湿気が多いんです。だから、普段から身体の水分を出すような食べ物をより意識しています。水はけをよくしてくれるのは黒豆、小豆などの豆類やハトムギ茶、麦茶などもいいですね。特にお茶は毎日取り入れやすいのでおすすめです」

そもそも日本自体、海に囲まれていて森林が多いので、湿度の高い国といわれています。そのため、日本人はもともと身体に水がたまりやすく、冷えにつながったり胃腸の働きが悪い人が多いのだそうです。
寒いところに長時間いると身体が冷えるように、身体は常に外からの影響を受けるもの。そう考えると、生活している場所によって食習慣を変化させるというのはとても自然なことだと感じます。

「その前提を知っていれば、氷が入った冷たい水はあまり飲まない方がいいというのもわかりますよね。それも立派な薬膳の考え方なんです」

一見薬膳に見えない料理や習慣でも、ひもといていくとそこには薬膳の知恵が生かされている。そう思うと、意外と簡単に始められるのかもしれないという気がしてきます。

「例えば、きんぴらごぼうは、ごぼうと唐辛子を組み合わせますよね。ごぼうは身体を冷やす食材で、唐辛子は身体を温める食材。ごぼうだけだと身体が冷えてしまうので、唐辛子でバランスを取っているんですね。薬膳が日本に伝わったのも奈良時代ごろといわれているので、普段の生活に自然と取り込まれているものは多いんじゃないかなと思います。それに、何より和食だと無理なく取り入れられますよね」

昔から食べ継がれている和食を見直してみて、薬膳との関わりを調べてみるのも楽しいかもしれません。
あまり難しく考えず、できることを着実に続けることが薬膳生活の第一歩になりそうです。

冷え改善に効く
生姜の薬膳レシピ

材料もつくるのも
とってもシンプルな生姜粥

【材料（2人分）】
米......... 1/2合
生姜......... 8g
水......... 360cc（※好みで水の量を増やしても。より軟らかいお粥になります）

【つくり方】
❶ 米をざるで洗って30分浸水する。（水360cc）
❷ ❶を鍋に入れて、千切りにした生姜を加え中火にかける。フツフツ沸いてきたら１回混ぜて、弱火にして40分ほどコトコト煮たら完成。

お好みで塩をかけても。生姜をニンニクやニラなどに変えてバリエーションをつくると、楽しく続けられるのでおすすめです。

もう1ランク本格的に
〝乾姜〟（かんきょう）

薬膳の食材で、生姜を蒸して干した"乾姜（かんきょう）"があります。乾姜は、通常の生姜よりもさらに作用が強く、身体を内側から温めてくれるので、しつこい冷えにおすすめです。

【材料】
生姜

【つくり方】
❶ 生姜を繊維を断ち切って5mm厚さに切る。
❷ クッキングペーパー、さらしなどを敷いて重ならないように並べる。
❸ 蒸し器で20〜30分、茶色になるまで蒸す。ざるなどにのせてカラカラに乾くまで干す。

お粥などの煮込み料理や煮出して生姜湯などに。

文：竹ノ上ひとみ　写真：関めぐみ　監修：田野岡亮太（再春館製薬所）

2024.11.20更新