葱餅の秘密
台北から少し離れた街に泊まりがけで遊びに行ったとき、その街の名物がそこで採れる葱で作った葱餅だと聞き、屋台村に出かけた。
葱餅とか鶏の揚げたのとか豆花とかって、台湾ではレストランで食べるものではない。スナックというか軽食というか、そんな感じで屋台もしくは屋台のような小さなお店で売っているものだ。さっと買って歩きながら食べる。
夜の屋台村はにぎわっていて葱餅の屋台がたくさんあった。でも食いしん坊の私と旅の友たちは、一周してよく見比べてみた。いろいろな店があった。人気がないところ、行列しているところ。葱の量の違い。
中に一軒、どんなに人が並んでいても揚げたてしか給さない店があった。私たちはそこに心を決めて、列に並んだ。
その人気店のご夫婦はいい手際でどんどん葱餅を作り、揚げていく。決して一回に四個以上は揚げない。それもまたおいしさの秘訣だった。
どうせすぐにはけていくんだから、どんどん揚げてストックしたって冷めてしまうことはない。それに伸ばしたての餅を多少の時間並べたってそんなにへたってしまうことはないくらいの硬めの生地だ。なのに、決して妥協しないでおいしいものを作り続けるその力に敬意を感じた。
信じられないくらいおいしかったその味は、ご夫婦の努力の味だった。
写真：砂原 文
本連載は、吉本ばななさんのエッセイとともに、写真家・砂原文さんの写真をお届けします。
女性が元気に働いている夜市。
美味しいものがたくさん並んでいました！
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