肌のトラブルの多くの原因は「肌バリア機能の低下」と言われています。すこやかな肌に欠かせない「肌バリア機能」とは、いったいどのようなものなのでしょう。「肌バリア機能」についてと「肌バリア機能」が低下する原因、バリア機能を高めるためにはどんなケア、生活習慣、食べ物が良いのかを知って肌バリア機能を高めましょう。

すこやかな肌に欠かせない「肌バリア機能」とは？

肌バリア機能は、なぜ必要なのでしょうか。仕組みを理解し、どのように肌バリア機能を保つのかを知っておきましょう。

肌バリア機能とは？

肌バリア機能とは、肌の表面にある角質層に備わっている「肌を保護する機能」のことです。大きく分けて以下の2つの働きを担っています。

• 外的要因による乾燥や、大気中の微粒子などの外部刺激から肌を護る
• 肌内部の水分の蒸発を防ぎ、うるおいを保つ

角質層は3つのバリア機能によって肌の水分量を保ったり、外的刺激から肌を護ったりする働きがあります。
しかし、角質層の水分が減るとバリア機能が低下してしまい、外的刺激を受けやすくなりさまざまな肌トラブルの引き金になってしまうのです。

3つの肌バリア機能とは？

肌にはもともとうるおいを保つ3つのバリア機能が備わっています。それは、「天然保湿因子（NMF）」「細胞間脂質」「皮脂膜」の3つの要素です。この3つの要素はそれぞれ角層の中での役割が異なり、どれも欠かせません。

肌バリア機能が低下するのはなぜ？

バリア機能が低下する理由

肌のバリア機能は外的な要因と内面的な要因で低下します。

バリア機能が崩れたときにおこりやすい肌トラブル

肌のバリア機能が低下すると、外部から少しの刺激や摩擦を受けただけで、赤みやかゆみを生じたり、肌がヒリヒリしたりするといった肌トラブルが慢性化してしまいます。古い細胞と新しい細胞が入れ替わる「ターンオーバー」のサイクルも遅れてしまうため、余分な角質が残り、吹き出物が出やすくなったり、シミやシワにつながってしまったりすることもあるのです。

特に敏感肌と乾燥肌の方は日頃から、肌のバリア機能が弱くなりがち。正しいケアを怠れば、赤みやかゆみだけに留まらず、乾燥性皮膚炎やアトピー性皮膚炎などの皮膚疾患に発展する可能性もありますので、早め早めの対処が必要となります。

自分の肌と向き合ってバリア機能の低下を示す「肌サイン」を見逃さないで!

肌トラブルをおこさないようにするには、バリア機能が低下させないことが重要であることが分かりました。そのためには自分の肌と向き合って、素早くトラブルの原因を見つけ対応することが大事です。

トラブルになりやすいおもな肌サインは以下のとおりです。

• 化粧水や乳液などが浸透しにくい
• 保湿ケアをしてもうるおいが感じられない
• 化粧品がしみる
• 肌がかゆい
• 肌の赤み
• 肌が硬くざらついている
• 日中のテカリや皮脂崩れが気になる
• 毛穴の開きや角栓が気になる
• ニキビや吹き出物がある

一つでも気になることがあれば、肌バリア機能を回復させるケアを急ぎましょう。

肌バリア機能を回復させるためのスキンケア方法

肌のバリア機能が崩れてしまったときは、できるだけ早く回復させることが重要です。バリア機能を速やかに回復させすこやかな肌に保つためのケアを知って実践しましょう。

肌バリア機能を回復させる

肌バリア機能を回復させるためには、肌表面のうるおいを取り戻すことが急がれます。その際、肌バリア機能の回復が遅れないよう以下のことに気をつけましょう。

皮膚を清潔にする

バリア機能が低下した状態で、異物が肌に付着すると肌トラブルにつながってしまうおそれがあります。ホコリや老廃物などが顔に残って肌バリア機能の低下につながらないよう、洗顔で肌を清潔に保つことが大切です。

また、クレンジング剤や洗浄力の強い洗顔料は皮脂を取りすぎて肌バリア機能を損なうため、肌にやさしいタイプを使用しましょう。しっかり泡立て、泡を転がすようにやさしく洗い、最後はぬるま湯で洗い残しがないようていねいに流しましょう。

皮膚の乾燥を予防する

肌のバリア機能を高めるためには、肌を乾かさず、水分と油分のバランスが整った状態をキープすることが効果的です。毎日のスキンケアで肌に十分なうるおいを届けましょう。水分だけでうるおっても、保湿成分が肌に蓄えられず蒸発してしまうため、必ずクリームなどの油分も与えることが重要です。

「紫外線対策」は一年中重要!

紫外線の影響で肌がダメージを受けると、バリア機能を低下させ「光老化」につながって、シワやたるみなど皮膚の老化現象が進みやすくなってしまいます。紫外線をできるだけ避けて、バリア機能が低下しないような対策が必要です。また紫外線は、暑い時季だけでなくくもりの日や冬も降り注いでいます。紫外線対策は一年中忘れないようにしましょう。

皮膚の乾燥を予防して常に清潔に保つ

多くの肌トラブルや症状の悪化には、肌バリア機能が深く関わっています。美しくうるおいに満ちた肌のためには、まずバリア機能をすこやかに保ちましょう。肌への刺激をできるだけ避け、しっかりと乾燥予防することでバリア機能を向上させることができます。同時に、睡眠や食事などの生活リズムも整えましょう。

肌バリア機能を高めるためには体の内面からのケアも重要!

肌バリア機能を高めるためには、スキンケアはもちろんのこと、体の内面からのケアも意識することが大切です。

肌バリア機能を高めるための「生活習慣」とは？

スキンケアをきちんとしていても、間違った生活習慣を続けていると肌バリア機能の崩れにつながってしまうことがあります。肌バリア機能を高めるための生活習慣を実践しましょう。

肌バリア機能の回復を意識した食べ物

肌のターンオーバーによって生まれ変わる細胞。その細胞のもとになるものは、私たちが口にする食事に含まれた栄養素です。バランス良く整った食生活を心掛ければ、肌バリア機能の回復につながっていくことが期待できるでしょう。

大切なのは保湿するスキンケア

肌バリア機能が低下する原因や回復方法について紹介しました。肌バリア機能を高めるために大切なのは、毎日のスキンケアです。一年を通して、どの季節でも保湿で肌のうるおいを逃さないスキンケアを心がけましょう。

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